期待枠と言える記念レースの１Ｒ１番車は山崎歩が務める。佐世保初登場のホープは「選んでくれたからには期待に応えるレースをしたい」と腕捲りした。

　通算516勝、ＧⅠ９冠で現役バリバリの芳仁を父に持つ。昨年５月に函館でデビュー。今年４月にＳ級２班に特昇を決めた。８月にはオールスターでＧⅠ初1着を経験し、９月には小倉ＦＩで完全Ｖと伸び盛りだ。初日の開幕戦は神山と藤原憲が付く唯一の３車と舞台は整った。

　「練習はいつも通りできたので力を出し切るレースをしたい。主導権を握るレースを」と闘志を燃やした。果敢なレースで開幕戦に挑む。